Der Name Vulcão dos Capelinhos leitet sich von Capelo + -inhos ab und bedeutet „Kleines Capelo“. Capelo ist eine Gemeinde im Bezirk Horta.

Durch eine Serie von seismischen Aktivitäten bahnte sich am 16. September 1957 ein drohender Vulkanausbruch an. Der Ausbruch erfolgte schließlich am 27. September 1957, etwa 1 km vor der Westspitze der Insel, auf offener See. Die neu entstandene Vulkaninsel vereinigte sich am 12. November 1957 dann mit der Hauptinsel Faial.

Die Aktivität des Vulkans endete schließlich am 24. Oktober 1958. Die rund 2,4 km² große entstandene Halbinsel wurde Ponta dos Capelinhos getauft. Die Auswirkungen des Ausbruches waren verheerend. Asche wurde über 1000 m hoch in die Luft geschleudert, es gab gewaltige Explosionen und zahlreiche Erdbeben und 300 Häuser wurden vollständig zerstört.

Wahrzeichen des Ponta dos Capelinhos ist der teilweise zerstörte Leuchtturm, der auf den steilen Klippen von Capelo steht. 2 seiner 3 Etagen liegen heute noch immer unter der Asche begraben!

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